Dead links in WordPress opvangen? More to it than you think

Eén van de zaken die je moet checken bij een technische consultancy vooraleer het optimaliseren (met keywords) van de website begint, is het oplijsten en daarna opvangen en oplossen van dead links. Foute links zorgen er namelijk voor dat je foute interne linking hebt en dus gebruikers in een doodlopende straatje terechtkomen. Dat kan natuurlijk ook een externe link zijn. Geen discussie mogelijk: opvangen en aanpakken is de opdracht. Doe je dat in WordPress? Vergeet dat niet bepaalde zaken mee te nemen. Ik leg je uit wat je precies moet doen.

Waarom moet je broken links van je website oplossen?

Check je broken links. Geen discussie, maar waarom? 404 pagina’s (foute links dus) creëren foute paden. Je pagina is bijvoorbeeld offline, per ongeluk gewist, of voor één of andere reden, dan geeft je webserver, indien goed ingesteld, een 404 fout. Die geeft aan, aan de Googlebot dat deze pagina niet meer bestaat en dit een fout is. Dus… je geeft een signaal aan Google dat deze pagina een foute link is. In principe is dit een strafpunt. De impact er van op je totale SEO project is miniem, maar je pakt het best aan.

Ook met de Panda update, die trouwens een regelmaat zal worden aangezien dat een manuele actie is, zorg je best dat je website geen dead links bevat. Ook pagina’s met weinig waarde, waardeloze content, moet je overwegen te verwijderen en een 301 redirect in te stellen.

Dat heb ik ook gedaan met al mijn posts van het jaar 2009. Het waren er best veel, maar veel crap. Dus.. wissen en opvangen die boel. Nadeel? Ik had niet verwacht zoveel werk te hebben, dus ik help jullie even op weg zodat je zeker alles opvangt. Hetgeen ik aan de lijve zelf heb moeten ondervinden. Dus… het is een zeer praktische wordpress tip.

O ja… zorg er zeker voor dat je webserver een 404 error pagina heeft ingesteld! Als dat niet zo is, zal de foute pagina een 200 server response geven wat zoveel wil zeggen dat jij nooit zal weten dat er eigenlijk een pagina weg is en die niet werkt. Zeker instellen dus!

Welke tools kan je gebruiken?

Bon… traditioneel zeker? De Google Webmaster Tools heeft een luik met dode links. Die exporteer je best.

Je kan ook altijd gebruik maken van Xenu of SEO frog spider.

Mijn voorkeur? Toch de Google Webmaster tools, maar die zijn niet perfect aangezien die afhangen van hun bot. Je moet dus steeds wat afwachten of het aantal getelde 404 pagina’s aan het aftellen is of niet. Het blijft vooral opvolgen, maar geeft wel een goeie indicatie. Het voordeel? Je krijgt ook de fouten bij javascripts en daaruit volgend de broken links.

Tip: hou ook je sitemap xml(‘s) in de gaten zodat je een indicatie krijgt of je goed bezig bent. Het aantal geïndexeerde pagina’s zal ongetwijfeld zakken, maar op een bepaald moment blijft dat stabiel en dan weet je dat je het ‘nulpunt’ hebt gehaald van je 404 pagina’s.

Wat moet je weten om geen 404′s over te houden op je WordPress website?

Als je pagina’s wil redirecten van je wordpress site en je wil dus alle 404 pagina’s vermijden die daaruit volgen, dan moet je alles maal 6 doen. Inderdaad, je leest het goed; alles 6 maal opvangen, post zelf niet meegerekend.

Welke zaken mag je niet vergeten:

1. De pagina zelf (uhu, natuurlijk)
2. Archief van de maand van de post
3. Archief van het jaar van de post
4. De pagina’s met de index waarop die post gelinkt staat (de indexpagina’s die je krijgt per x aantal posts op de index)
5. De feed van die post
6. De feeds met de comments van die post
7. De trackback van die post

Naar waar link je dead links best?

Een overeenstemmende post met betere content of in het geval van pure brol, die raad ik je aan door te sturen naar de categorie waarin die past of de homepage zodat de link juice daar weer verdeeld word.

Hoe snel worden 404′s door Google opgepikt?

Eerlijk gezegd kan ik je dat niet zeggen omdat dat telkens site afhankelijk is. De ene site indexeert sneller dan de andere site. Dat kan om verschillende redenen zijn. Vooral content freshness is één van de grote troeven. Daardoor blijf je zeker dat je content snel verspreid word en je ook niet achteruit word geschoven in verschillende services. Ik heb al eens een test gedaan.

Als je de Webmaster Tools in de gaten wil houden, be my guest. Het zal even duren tot de google bot starts kicking in, maar eenmaal die het gesnapt heeft, dan gaat het snel. Ongeveer zo’n 20 dead links per dag worden er van het getal telkens afgetrokken. Meestal komt het in 2 fases. Eerst de herkenning van de redirects, daarna de effectieve aftelling in Google Webmaster Tools. Je moet hier toch wel een weekje rekenen hoor. Minimum.

Conclusie

• Je maakt al snel dooie links extra in WordPress zonder het te beseffen, dus zorg ervoor dat je alle 7 de ‘fouten’ opvangt
• Controleer of ze effectief opgevangen worden in Google Webmaster Tools
• Hou je sitemap xml in de gaten
• Blijven opvolgen en aanpassen waar nodig. Die Google bot is ook niet perfect. Heb al rare zaken gezien.