Sitemaps zijn er niet om Ranking te verbeteren

Sitemaps. XML files met een reeks url’s erin aanmelden bij Google. Helpt dat eigenlijk of niet? Ik ga het kort houden qua inleiding en onmiddellijk ter zake komen. Sitemaps zijn er niet om je ranking te verbeteren. Velen twijfelen daar nog aan. Velen zijn er nog steeds van overtuigd.

Moet ik tonen hoe zo’n sitemap eruit ziet? Twijfelen. Alé kom. Toch een screenshotje. De meesten onder jullie kennen die nu ondertussen al hé. Toevallig ben ik in m’n ketchup periode ;-)

Tip: deze online tool laat je een sitemap creëren tot 500 pagina’s

Sitemap aanmelden of in de Robots.txt plaatsen?

“Wij melden je sitemap manueel aan in Google”. Je herkent dit zinnetje wel vermoed ik? Nog steeds te vinden op verschillende sites. Natuurlijk kan je dat doen. Heeft het veel effect? Geen idee eigenlijk. Wie zegt er dat je sitemap wordt opgenomen en ze effectief die indexing stimuleren? Je kan het hier doen bijvoorbeeld. Verander de extensie en je kan het doen voor ieder land/taal combinatie.

Bon, dat doe ik dus niet en zou het ook niemand aanraden. Beste optie? in je robots.txt vermelden. Zoekmachines bekijken sowieso de robots.txt (als die er is) van je website. Dat is het protocol nu eenmaal, dat trouwens al in 1994 beschreven werd.

Weetje: De site van Werchter heeft er bijvoorbeeld geen :) noch een sitemap. Als webmaster zou ik dat toch wel interessant vinden om die te hebben. Al was het maar om de onderstaande topics in de gaten te houden. Blokkeren van directories, dat is waarschijnlijk minder aan de orde bij zo’n sites. Die van Pukkelpop heeft een lege robots.txt en geen sitemap bijvoorbeeld. Eigen aan de sector?

Aanmelden in Google Webmaster tools of niet?

Nieuwe url’s vinden, matchen met de doorgegeven sitemap en de geïndexeerde urls, dat doen ze ermee. Ze willen natuurlijk hun index zo goed mogelijk up-to-date houden. Meld die sitemap.xml zeker aan. Let er wel op dat je geen verkeerde urls in die XMl pompt hé. Het lijkt vanzelfsprekend, maar je zou versteld staan hoeveel CMS’en verkeerde XML’s genereren. Altijd controleren! Eigenlijk zou dit ook één van de basiszaken voor SEO moeten zijn.

Indicatie tot indexing

Google gebruikt de sitemap.xml als een graadmeter. Zo simpel is dat.

Nog interessante weetjes over sitemaps & indexing

Wat ik onlangs opgemerkt heb, is dat wanneer je de url’s verandert, de indexatie van de sitemap de hoogte ziet in gaan. Verse content is dus zeer interessant voor Google. Dit heb ik onlangs getest met een nieuwe url structuur op te zetten voor m’n website. Toch eens goed in de gaten gehouden wat ik er uit kon leren.

Later schrijf ik daar meer over. Een hele grote post over migratie en dergelijke zaken en waar je moet opletten en wat je er uit kan leren.

Je sitemap onzichtbaar maken voor users

Het nut ontgaat me eigenlijk een beetje. Ik vermoed dat het eerder de opzet heeft om indexatie van de sitemap te voorkomen via ene pipo die er naar linkt dan echt zaken te verbergen voor users. Microsoft doe het bijvoorbeeld. Zijn redirecten hun XML sitemaps naar de index van het onderwerp. Vind ik wel goed gevonden. Alleen, ik vind het vreemd dat ze een 301 redirect instellen ook voor de Googlebot en hun MSNbot. Ik dacht dat ze enkel user-agents van clients zouden redirecten. Blijkbaar niet.

Je moet maar eens een sitemap uit hun robots.txt vissen en testen.

TL;DR – Conclusie: Sitemaps are awesome

• Sitemaps zijn eigenlijk één van die basis zaken voor SEO die iedere website moet hebben
• Sitemap in Robots.txt djoefen
• Aanmelden in Google Webmaster Tools
• Regelmatig eens checken of de indexatie achteruit gaat of niet
• Aanmelden, manueel via de Google forms, is bogus en geen garantie tot opname in de index
• Je kan sitemaps redirecten voor users als je dat wil